Curentul literar este o mișcare literară care reunește un număr de scriitori în baza unui program estetic și a unor înclinații relativ comune care constituie o rezultantă generală a tendințelor unei anumite epoci.

Scriitorii care aparțin unui curent literar împărtășesc principii estetice asemănătoare și se raportează într-o manieră comună la o anumită tradiție literară, în concordanță cu preferințele lor pentru anumite genuri și specii literare.

Concluzia este că fiecare epocă este dominată de un spirit comun, care impregnează toate aspectele vieții social-culturale. Curentul literar ar fi expresia artistică a acestui spirit. Fiind o structură complexă, curentul înglobează un conglomerat de norme, din care, într-o operă literară, sunt ilustrate doar unele.