Publicata mai intai in revista "Gandirea" din ianuarie-februarie 1930, poezia a fost retiparita in "Cronicarul" din septembrie acelasi an si a fost inclusa in volumul La cumpana apelor, 1933.
Constiintei de sine ca poet, ca glas ce fixeaza in cuvant emotiile semenilor, ii gasim aceasta expresie dirijata de metafora, intr-un poem de alcatuire armonic-retorica.
Anticipata de ”Noi, cantaretii leprosi”, poezia se mentine in tonul lamentatiei de acolo. Poezia "Cantareti bolnavi", din volumul "La cumpana apelor" (1933), este o expresie a tristetii metafizice
Poemul este un discurs de pe pozitia celor ce-si asuma tristetile si durerea sufleteasca a fiintelor ramase prizoniere in nerostire. Cantaretul e o imagine-ecou a ipostazei orfice a Poetului, al carui vers e insufletit de coarda lirei:
"Purtam fara lacrimi
o boala in strune
si mergem de-a pururi
spre soare-apune".
Dar el traieste, totodata, sentimentul dureros al interdictiei si al neputintei de a ajunge la zeu prin cantecul sau. Universul ii inchide caile si accesul la divin ramane o continua neimpacare. Deus absconditus e o imagine pe care poetul o va relua, pe care si poezia argheziana o transfigureaza in Psalmi.
Poemul e unul de reflectie metafizica si sub aparenta melodic-facila substratul aduce sensuri de dincolo de poezia intimista.
O varsta noua, "sub steaua instrainarii", atinsa de tragic, urmeaza acum starii extatice a Poemelor luminii. "Marea trecere", destramarea, moartea, instrainarea zeului, coborarea in Infem marcheaza ruptura intre Eu si Cosmos.
Insemnele poetului ca fiinta interiorizata si punctul cardinal sufletesc -metafora a stingerii - sunt repere ale intensitatii combustiei interioare: ,Ni-e sufletul spada / de foc stinsa-n teaca''. Arderea - pasiune si rebeliune, revolta si cenzura a ratiunii - defineste identitatea "cantaretului" atins de o boala nestiuta. Tanar, poetul e in armonie cu lumea, intocmai ca fericitul visator din Oda lui Eminescu: "Vant vesnic rasuna / prin cetini de zada" inceput si sfarsit sunt insemne ale atractiei absolutului si mortii: soare-apune, amurguri, spada stinsa, sfarsit devin corespondente ale vantului vesnic, puntilor de balada, crinilor albi, armurii, izvoarelor, cantecului, tainei. Semnele entuziasmului si luminii se lasa contaminate de moarte si boala. "Cantecul devine expresia «bolii» fapturii aflate in preajma sfarsitului. Este un cantec care isi pastreaza si aici functia de retotalizare a lumii destramate, dar nu in sensul plenificarii ei, al refacerii «corolei de minuni», ci, dimpotriva, al deschiderii spre o perspectiva eschatologica, ce anuleaza individualitatea lucrurilor in moarte, pregatindu-se, poate, pentru un nou inceput" (Ion Pop, Lucian Blaga - universul liric). Ca suferinta e izvorul "cantecului" spuneau si romanticii. Dar aici e un adaos de idee la textul programatic cel mai cunoscut al lui Blaga: ,Sporim nesfarsirea I c-un cantec, c-o taina", fel de a spune ca e vorba de o potentare a infinitului, care prefigureaza "un orizont al mortii", dupa cum spune Ion Pop.
Ranile devin izvor (de cantec). Iar izvorul e motiv simbolic la Blaga, ca si la Eminescu, inchide in el contrarii (simbol al reflectarii in adanc a inaltimii): "Ceru-si deschide un ochi in pamant", scrie el in Cap aplecat.
Versul cantabil, ritmica si succesiunea rimelor nu sunt departe de sensul orfic al Poeziei, incat mitul creat aici se asaza in prelungirea celui arhetipal.
Sub aspect prozodic, "Cantareti bolnavi" se caracterizeaza printr-o maxima concentrare a limbajului, metaforele fiind relevante, puncte de conexiune intre eul liric si semnele unui univers aflat in destramare, poezia neavand propriu-zis imagini reprezentabile spatio-temporal, cat mai ales simboluri ce concentreaza multiple semnificatii ale bolii de care sufera intreaga fire. Masura scurta a versului, de numai sase silabe, confera o mai mare precizie mesajului liric, iar rima, instituita numai intre versurile doi si patru, marcheaza existenta de fapt a versurilor lungi, de douasprezece silabe, alcatuite din doua hemistihuri, cu cezura la mijloc (dupa primul si al treilea vers), o astfel de intregire a masurii metrice sugerand mai pregnant ratacirea fara capat prin lume a poetilor pribegi, atinsi de maladia ce se revarsa peste fire. De altfel, "Cantareti bolnavi" este numai un segment din discursul liric mai amplu al ultimelor volume de poezii ale lui Lucian Blaga, alta fateta a aceleiasi tristeti metafizice exprimate si in "Ioan se sfasie in pustie", "Boala", "Heraclit langa lac", "Sta in codru fara slava", "Ani, pribegie si somn", "Noi cantaretii leprosi".